मेट्रो की भीड़ में तू

Delhi Metro। Yellow Line। Rajiv Chowk station। शाम 6 बजे — यानी war zone। मैं किसी तरह coach में घुसा। इतनी भीड़ कि साँस लेना भी luxury। एक हाथ rod पर, दूसरे में phone — जो pocket में रखना possible नहीं था। तभी ज़ोर का झटका — metro चली। मैं लड़खड़ाया और किसी पर गिरते-गिरते बचा। "Sorry! Bahut sorry!" मैंने कहा। "It's okay. Delhi Metro hai, gymnastics hoti hai yahaan," उसने कहा। हँसती हुई आँखें। Office bag, lanyard अभी भी गले में — corporate life। Metro हिलती रही। हम दोनों उसी rod पकड़े खड़े रहे। इतने पास कि उसके perfume की ख़ुशबू आ रही थी — lavender, शायद। AIIMS station आया। भीड़ थोड़ी कम हुई। Seat मिली — एक। "तुम बैठ जाओ," मैंने कहा। "तुम पहले आए," उसने कहा। "Par main gentleman hoon," मैंने कहा — cringe, पर sincere। वो बैठ गई। मुस्कुराई। "Gentleman... Delhi Metro mein? Rare species।" उसका station आया — Hauz Khas। उतरने से पहले उसने जेब से visiting card निकाला और मेरे हाथ में रख दिया। "यह professional नहीं, personal reason से दे रही हूँ," उसने कहा। "Coffee sometime? तुम्हारे gentleman wale gesture ka thank you।" दरवाज़ा बंद हुआ। मैं card देखता रहा — "Simran Kaur, Product Manager"। नीचे phone number। उस शाम message किया — "Hi, metro wala rare species." Reply — "Hi 😊 Saturday free?" Saturday — coffee। फिर अगला Saturday — dinner। फिर हर Saturday। कभी-कभी सोचता हूँ — अगर उस दिन Yellow Line की जगह Blue Line पकड़ ली होती, या Rajiv Chowk पर दूसरे coach में घुसा होता — तो? पर शायद — कुछ मुलाक़ातें metro के route से नहीं, क़िस्मत के route से तय होती हैं।